Η έλλειψη αλατιού μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή- είναι απαραίτητο για τις λειτουργίες του οργανισμού

Αρκετοί ειδικού μας επισημαίνουν διαρκώς τους κινδύνους από την υπερβολική κατανάλωση αλατιού. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί εν αγνοία τους να έχουν έλλειψη αλατιού ενώ ταυτόχρονα προσπαθούν να μειώσουν την πρόσληψη αλατιού – κάτι που θα μπορούσε να είναι τόσο επιβλαβές όσο και η υπερκατανάλωση του.

Η σημασία του αλατιού

Το αλάτι χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα για τη συντήρηση και το καρύκευμα των τροφίμων. Οι αρχαίοι άνθρωποι έπαιρναν αλάτι βράζοντας νερό πηγής πλούσιο σε μέταλλα. Στην πραγματικότητα, μερικά από τα παλαιότερα γνωστά αλατωρυχεία στον κόσμο μπορούν να εντοπιστούν γύρω στο 6.000 π.Χ.

Ο όρος «μισθός» (στα αγγλικά salary), προέρχεται από τη λατινική λέξη «salarium», η οποία αναφερόταν στο επίδομα που δινόταν στους Ρωμαίους στρατιώτες για να αγοράζουν αλάτι, αντανακλώντας τη σημασία του αλατιού στην καθημερινή ζωή. Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, ορισμένοι πόλεμοι και η άνοδος και η πτώση των πόλεων έχουν συνδεθεί στενά με το αλάτι.

Ωστόσο, όσον αφορά το αλάτι, οι άμεσες σκέψεις μας είναι συχνά: «Δεν πρέπει να καταναλώνω πολύ», «Προκαλεί υψηλή αρτηριακή πίεση» ή «Είναι κακό για την καρδιά μου». Στην πραγματικότητα, το αλάτι είναι απαραίτητο για τις λειτουργίες της ζωής μας.

Η επιστημονική ονομασία για το επιτραπέζιο αλάτι είναι χλωριούχο νάτριο, η κύρια πηγή νατρίου στη διατροφή.

«Το νάτριο είναι πραγματικά αυτό που χρειαζόμαστε για να διατηρήσουμε τις λειτουργίες της ζωής μας», είπε η Cindy Chan Phillips, εγγεγραμμένη διαιτολόγος, στους The Epoch Times. «Το νάτριο είναι ένας από τους ηλεκτρολύτες. Χωρίς αυτό, θα πεθάνουμε».

Ως βασικό θρεπτικό συστατικό στο ανθρώπινο σώμα, το νάτριο ρυθμίζει την ισορροπία των υγρών και των ηλεκτρολυτών, διατηρώντας την αρτηριακή πίεση σε ένα υγιές εύρος. Η κ. Phillips περιέγραψε το νάτριο ως ένα σφουγγάρι που μπορεί να απορροφήσει και να μεταφέρει νερό. «Όπου πάει νάτριο, πηγαίνει νερό», είπε.

Το νάτριο είναι επίσης υπεύθυνο για τη μετάδοση σημάτων στα μυϊκά και νευρικά κύτταρα. «Χωρίς το επαρκές επίπεδο νατρίου, τα νευρικά μας κύτταρα δεν θα πυροδοτηθούν», εξήγησε η κα Φίλιπς. Το νάτριο επιτρέπει επίσης στους μυς μας να συστέλλονται όταν τους χρειαζόμαστε και να χαλαρώνουν όταν τους χρειαζόμαστε να χαλαρώσουν. «Η καρδιά και οι πνεύμονές μας είναι επίσης μύες. Για να πάλλεται μια καρδιά, πρέπει επίσης να ξέρει πότε να συστέλλεται και να χαλαρώνει από μόνη της».

Τα ιόντα χλωρίου στο επιτραπέζιο αλάτι είναι απαραίτητα συστατικά του οξέος του στομάχου. Με άλλα λόγια, η έκκριση των πεπτικών υγρών απαιτεί και αλάτι.

92 γραμμάρια , τα μισά από τα οποία (46 γραμμάρια) βρίσκονται στο εξωκυττάριο υγρό (συμπεριλαμβανομένου του πλάσματος και του αίματος). Περίπου 11 γραμμάρια βρίσκονται στο ενδοκυτταρικό υγρό και τα υπόλοιπα 35 γραμμάρια βρίσκονται στον σκελετό.

Ποιος είναι επιρρεπής σε έλλειψη αλατιού;

«Το να πούμε ότι η ανεπάρκεια αλατιού είναι σπάνια σημαίνει απλώς να μην κοιτάμε τα δεδομένα ή τους ανθρώπους που υποφέρουν γύρω μας», αναφέρει ο Τζέιμς Ντι Νικολαντόνιο, ερευνητής καρδιαγγειακών παθήσεων και γιατρός φαρμακευτικής στο Ινστιτούτο Καρδιάς του Αγίου Λουκά στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι και συγγραφέας του «The Salt Fix».

Για πολλά χρόνια, ο κ. Ντι Νικολαντόνιο έχει μελετήσει την επίδραση του αλατιού στον ανθρώπινο οργανισμό. Από το 2013, έχει δημοσιεύσει 15 ερευνητικές εργασίες για το αλάτι σε ακαδημαϊκά περιοδικά. Εξήγησε ότι η εσφαλμένη αντίληψη ότι οι άνθρωποι δεν έχουν έλλειψη αλατιού οφείλεται στο ότι λίγοι άνθρωποι υποβάλλονται σε κατάλληλο τεστ έλλειψης αλατιού. Τα χαμηλά επίπεδα νατρίου στο αίμα είναι η πιο κοινή διαταραχή ηλεκτρολυτών μεταξύ των νοσηλευόμενων ασθενών.

Δήλωσε επίσης ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκατομμύρια άνθρωποι διαγιγνώσκονται με υπονατριαιμία κάθε χρόνο. Επιπλέον, εκατομμύρια νοσηλεύονται λόγω υποογκαιμίας, «πολλές φορές λόγω έλλειψης αλατιού». Η υπονατριαιμία εμφανίζεται όταν το επίπεδο νατρίου στο αίμα είναι ασυνήθιστα χαμηλό. Είναι μια κοινή διαταραχή ηλεκτρολυτών τόσο μεταξύ των εξωτερικών ασθενών όσο και των νοσηλευόμενων ασθενών. Η χαμηλή πρόσληψη αλατιού θεωρείται μια πιθανή αιτία υπονατριαιμίας.

Σύμφωνα με παλαιότερη μελέτη, η χαμηλή πρόσληψη αλατιού και η υψηλή πρόσληψη νερού οδήγησαν στη νοσηλεία 5.259 ατόμων στην Αγγλία μεταξύ 2006 και 2007.

Η υποογκαιμία αναφέρεται στη μείωση του όγκου του εξωκυττάριου υγρού όταν η απώλεια αλατιού και υγρού υπερβαίνει την πρόσληψη. Το αλάτι παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση επαρκούς όγκου αίματος, διασφαλίζοντας ότι οι ιστοί μας γεμίζουν με αίμα που μεταφέρει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά.

Ερευνητές στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins διεξήγαγαν μια μελέτη στην οποία μέτρησαν το ειδικό βάρος του πλάσματος σε περισσότερα από 300 άτομα, συμπεριλαμβανομένων νεαρών ενηλίκων, συνταξιούχων και ηλικιωμένων ασθενών που στάλθηκαν στα επείγοντα. Μεταξύ των ηλικιωμένων ασθενών στα επείγοντα, σχεδόν το 40 τοις εκατό είχαν πιθανή ή επιβεβαιωμένη υποογκαιμία. Ακόμη και μεταξύ των νεαρών ενηλίκων και των ηλικιωμένων ατόμων που δεν ανέφεραν καμία ανωμαλία, το 5 τοις εκατό και το 8 τοις εκατό είχαν υποογκαιμία, αντίστοιχα

Η υποογκαιμία μπορεί επίσης να σχετίζεται με την ανεπαρκή πρόσληψη νερού. «Οι ηλικιωμένοι είναι επιρρεπείς σε μείωση του όγκου τους, καθώς έχουν αμβλύνει τους μηχανισμούς δίψας και, ως εκ τούτου, μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι λαμβάνουν ανεπαρκές αλάτι και νερό», είπε ο Δρ Τζέισον Φουνγκ, νεφρολόγος με ειδίκευση στον διαβήτη τύπου 2, στους The Epoch Times. Ανέφερε επίσης ότι η άνοια μπορεί να επηρεάσει τη διατροφή και τις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ των ηλικιωμένων, οδηγώντας σε ανεπαρκή όγκο αίματος.

Ωστόσο, σημείωσε επίσης ότι η έλλειψη αλατιού δεν είναι συνηθισμένη στα περισσότερα μέρη του κόσμου, επειδή το αλάτι είναι φθηνό και χρησιμοποιείται ευρέως, συχνά προστίθεται στα τρόφιμα για βελτίωση της γεύσης.

Η κ. Phillips δήλωσε ότι ενώ οι ασθενείς με έλλειψη αλατιού που ζητούν τη συμβουλή της είναι σπάνιοι, η έλλειψη αλατιού στον πληθυσμό δεν μπορεί να παραβλεφθεί. Πρόσθεσε, «Στην επιδημιολογία, μερικές φορές μια χαμηλή επίπτωση μπορεί επίσης να οφείλεται σε ανεπαρκή διάγνωση».

Οι ηλικιωμένοι που ζουν σε εγκαταστάσεις φροντίδας ή νοσοκομεία μπορεί να έχουν ανεπαρκή επίπεδα νατρίου στο αίμα τους λόγω χρήσης φαρμάκων ή ορισμένων παθήσεων υγείας όπως καρδιακές παθήσεις, νεφρική νόσο ή καρκίνο.

Επιπλέον, ο υπερβολικός έμετος, η διάρροια και η εφίδρωση μπορεί να οδηγήσουν σε σημαντική απώλεια αλατιού από το σώμα. Ο κ. Ντι Νικολαντόνιο επεσήμανε ότι η υπερβολική πρόσληψη καφεΐνης, οι υψηλές θερμοκρασίες, η υπνική άπνοια, η χρήση διουρητικών, η υπερβολική κατανάλωση απλού νερού, οι δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων και η νηστεία μπορούν όλα να οδηγήσουν σε απώλεια αλατιού. Ανέφερε επίσης ότι τα άτομα με υποθυρεοειδισμό είναι επιρρεπή σε ανεπάρκεια αλατιού, καθώς οι θυρεοειδικές ορμόνες παίζουν ρόλο στη ρύθμιση της επαναρρόφησης νατρίου στα νεφρά.

Η έλλειψη αλατιού μπορεί να βλάψει την καρδιά και να αυξήσει τη θνησιμότητα

Παρά το γεγονός ότι ορισμένες διατροφικές οδηγίες συνιστούν περιορισμό της πρόσληψης αλατιού για το γενικό πληθυσμό σε σχετικά χαμηλό επίπεδο (λιγότερο από 1 κουταλάκι του γλυκού), πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι για τα μη υπερτασικά άτομα και τα άτομα χωρίς προβλήματα καρδιαγγειακής υγείας, η διατήρηση της πρόσληψης αλατιού σε 1 έως 2 κουταλάκια του γλυκού την ημέρα είναι πιο υγιεινό.

Η πολύ χαμηλή πρόσληψη αλατιού μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων και θνησιμότητας. Ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι είναι περίπου 5 γραμμάρια , εκ των οποίων τα 2,3 γραμμάρια είναι νάτριο.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο European Heart Journal το 2020 εξέτασε την πρόσληψη νατρίου και το προσδόκιμο ζωής σε 181 χώρες και διαπίστωσε ότι η πρόσληψη νατρίου συσχετίστηκε θετικά με το προσδόκιμο ζωής και αντιστρόφως συσχετίστηκε με τη θνησιμότητα από όλες τις αιτίες. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διατροφική πρόσληψη νατρίου δεν είναι ο ένοχος για τη μείωση της διάρκειας ζωής ή παράγοντας κινδύνου για πρόωρο θάνατο. Ωστόσο, τόνισε επίσης ότι «αυτά τα δεδομένα είναι παρατηρησιακά και δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως βάση για διατροφικές παρεμβάσεις».

Οι επιβλαβείς επιπτώσεις της υψηλής πρόσληψης αλατιού στην καρδιά είναι αναμφισβήτητες, αλλά παραδόξως, η κατανάλωση πολύ λίγου αλατιού μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Μια μελέτη κοόρτης που δημοσιεύτηκε στο The Lancet το 2018, στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 10.000 άτομα από 18 χώρες σε μια μέση παρακολούθηση οκτώ ετών, αποκάλυψε ότι ο κίνδυνος καρδιαγγειακών συμβάντων αυξήθηκε σημαντικά για τους συμμετέχοντες στην υψηλότερη πρόσληψη νατρίου (πάνω από 5 γραμμάρια ανά ημέρα). Ωστόσο, ο κίνδυνος καρδιαγγειακών επεισοδίων αυξήθηκε επίσης σημαντικά για τους συμμετέχοντες στη χαμηλότερη πρόσληψη νατρίου (λιγότερο από 4,5 γραμμάρια την ημέρα).

Μια ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο Nutrients το 2021 πρότεινε ότι η βέλτιστη πρόσληψη νατρίου για τον χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και θνησιμότητας είναι μεταξύ 3 γραμμαρίων και 5 γραμμαρίων την ημέρα. Οι ερευνητές το ονόμασαν «το γλυκό σημείο». Τόσο τα υψηλότερα όσο και τα χαμηλότερα επίπεδα πρόσληψης συσχετίστηκαν με αυξημένα αρνητικά αποτελέσματα για την υγεία.

Δεν υπάρχει τέλεια μέθοδος για να μετρήσετε με ακρίβεια την ημερήσια πρόσληψη αλατιού ενός ατόμου. Ορισμένες μελέτες το υπολογίζουν μέσω διατροφικών ερευνών, ενώ άλλες μετρούν το νάτριο στα ούρα και χρησιμοποιούν τον δείκτη της ημερήσιας απέκκρισης νατρίου.

Το New England Journal of Medicine δημοσίευσε μια μελέτη παρακολούθησης το 2014 στην οποία συμμετείχαν πάνω από 100.000 άτομα από 17 χώρες. Μετά από μια μέση παρακολούθηση 3,7 ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η απέκκριση νατρίου και ο κίνδυνος ανεπιθύμητων καρδιαγγειακών συμβάντων και θανάτου ακολουθούσαν μια καμπύλη σε σχήμα J. Πρότειναν ότι η ιδανική ημερήσια πρόσληψη νατρίου είναι μεταξύ 3 γραμμαρίων και 6 γραμμαρίων, μια σύσταση που υποστηρίζει και ο κ. DiNicolantonio.

Ένας πιθανός λόγος για την ύπαρξη ενός «γλυκού σημείου» είναι ότι η χαμηλή πρόσληψη αλατιού μπορεί να διεγείρει την αύξηση των επιπέδων ορμονών που είναι δυσμενείς για την καρδιαγγειακή υγεία, καθώς και την αύξηση της ολικής χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων.

«Επειδή για τις καρδιακές παθήσεις, η αρτηριακή πίεση είναι μόνο ένας από τους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη αυτών των καταστάσεων υγείας. Τα υψηλότερα επίπεδα αυτών των ορμονών είναι επίσης αρκετά επιβλαβή», είπε ο Δρ Fung. Στην πραγματικότητα, ο αποκλεισμός αυτών των ορμονών αποτελεί την ίδια τη βάση της σύγχρονης θεραπείας για την αθηροσκλήρωση.

«Είναι ένα συμβιβασμός στο ότι μπορείτε να μειώσετε την αρτηριακή πίεση, ίσως κατά λίγο, αλλά θα το πληρώσετε με μια αύξηση στις άλλες ορμόνες». Το αποτέλεσμα είναι, «Θα έχετε χαμηλότερη αρτηριακή πίεση αλλά μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής».

Χρησιμοποίησε την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες ως παραδείγματα: Ενώ η πρόσληψη αλατιού στην Ιαπωνία είναι σχετικά υψηλή σε σύγκριση με τον υπόλοιπο κόσμο και ακόμη υψηλότερη από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κίνδυνος καρδιακής νόσου στους Ιάπωνες είναι πολύ χαμηλότερος από τους Αμερικανούς. Τούτου λεχθέντος, οι ερευνητές γενικά συμφωνούν ότι η κατανάλωση περισσότερων από 2 κουταλάκια του γλυκού (5 γραμμάρια) αλατιού καθημερινά έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία.

Συνήθη σημάδια έλλειψης αλατιού

Τα άτομα με ανεπάρκεια αλατιού μπορεί να εμφανίσουν διάφορες ενοχλήσεις, αλλά αυτά τα συμπτώματα συχνά αποδίδονται σε άλλες αιτίες και όχι στο ανεπαρκές αλάτι.

1. Κόπωση, μυϊκή αδυναμία και κράμπες

Αυτό είναι ένα κοινό σημάδι σε άτομα με ανεπάρκεια αλατιού, παρόμοια με συμπτώματα που παρατηρούνται σε ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Ο κ. DiNicolantonio επεσήμανε ότι η έλλειψη αλατιού έχει ως αποτέλεσμα ανεπαρκή όγκο αίματος και κυκλοφορία σε όργανα όπως ο εγκέφαλος και οι μύες, που οδηγεί σε κόπωση και μυϊκή αδυναμία. Επιπλέον, η έλλειψη αλατιού μειώνει επίσης το υγρό των ιστών, το οποίο μπορεί να προκαλέσει παραμόρφωση ή συστολή των μυϊκών νευρικών απολήξεων, προκαλώντας μυϊκές κράμπες και πόνο.

Ιάπωνες ερευνητές πραγματοποίησαν μια σειρά δοκιμών σε 75 ηλικιωμένους με χαμηλά επίπεδα νατρίου στο αίμα και 2.907 με φυσιολογικά επίπεδα νατρίου. Οι δοκιμές περιελάμβαναν εκτιμήσεις για τον δείκτη μυϊκής μάζας, τη δύναμη λαβής, την ταχύτητα βαδίσματος και τον χρόνο ορθοστασίας με το ένα πόδι. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ακόμη και η ήπια υπονατριαιμία μπορεί να οδηγήσει σε σωματική δυσλειτουργία, όπως διαταραχή της ισορροπίας και διαταραχές στο βάδισμα, καθιστώντας αυτά τα άτομα πιο επιρρεπή σε συχνές πτώσεις.

2. Σύντομη ζάλη όταν σηκώνεστε

Μερικοί άνθρωποι βιώνουν ζάλη όταν σηκώνονται από μια στάση οκλαδόν ή καθιστή θέση, συχνά αγνοώντας την αιτία. Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως ορθοστατική υπόταση, μπορεί να προκληθεί από έλλειψη αλατιού.

Συχνά συνιστάται στους ασθενείς με αυτή την πάθηση να αυξάνουν την πρόσληψη αλατιού για να ανακουφίσουν τα συμπτώματα. Επιπλέον, ο κ. DiNicolantonio σημείωσε ότι το σύνδρομο ορθοστατικής ταχυκαρδίας (POTS) συχνά απαιτεί μεγαλύτερη πρόσληψη αλατιού ως θεραπεία.

Σε μια μικρής κλίμακας μελέτη ασθενών με ανεξήγητη λιποθυμία, η καθημερινή χορήγηση αλατιού για οκτώ εβδομάδες βελτίωσε σημαντικά και αύξησε την ορθοστατική ανοχή στο 70 τοις εκατό των ασθενών. Αξίζει να σημειωθεί ότι όσοι ανταποκρίθηκαν θετικά στη θεραπεία με αλάτι είχαν χαμηλή απέκκριση νατρίου στα ούρα τους πριν από τη θεραπεία, γεγονός που υποδηλώνει έλλειψη αλατιού.

3. Πονοκέφαλοι, λήθη και ψυχική σύγχυση

Το αλάτι παίζει καθοριστικό ρόλο στη μετάδοση σημάτων μεταξύ των νευρικών κυττάρων. Όταν το σώμα στερείται αλατιού, η νευρωνική λειτουργία μειώνεται. Επιπλέον, η έλλειψη αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένο όγκο αίματος και ανεπαρκή ροή αίματος στον εγκέφαλο, προκαλώντας πονοκεφάλους και λήθη. Αυτό γίνεται ακόμη πιο κρίσιμο στον εγκέφαλο ασθενών με οξεία υπονατριαιμία.

Τα χαμηλά επίπεδα αλατιού στο αίμα μπορεί να προκαλέσουν εγκεφαλικό οίδημα, οδηγώντας σε νευρολογικά συμπτώματα όπως επιληπτικές κρίσεις, μειωμένη ψυχική κατάσταση, κώμα, ακόμη και θάνατο. Οι ασθενείς με χρόνια υπονατριαιμία παρουσιάζουν επίσης αλλαγές στον εγκέφαλο, αλλά επειδή εμφανίζεται σταδιακά, μπορεί να είναι ασυμπτωματικοί. Ωστόσο, μπορεί να εμφανίσουν γαστρεντερικά συμπτώματα, απώλεια όρεξης και ανεπαίσθητες νευρολογικές ανωμαλίες.

4. Κατάθλιψη και στρες

Ο κ. DiNicolantonio τόνισε ότι η έλλειψη αλατιού μπορεί να ενεργοποιήσει το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, αυξάνοντας τα επίπεδα της αδρεναλίνης και της νοραδρεναλίνης. Αυτό, με τη σειρά του, συμβάλλει σε επιδείνωση του ύπνου και αυξημένο άγχος.

Στη μελέτη στην οποία συμμετείχαν οι ηλικιωμένοι Ιάπωνες που αναφέρθηκαν προηγουμένως, η ήπια υπονατριαιμία βρέθηκε επίσης να σχετίζεται με την καταθλιπτική διάθεση. Η κατάθλιψη συνδέεται με την ουσία γλουταμινικό, η οποία μπορεί να μειωθεί στα εγκεφαλικά κύτταρα λόγω υπονατριαιμίας.

Επιπλέον, η έλλειψη αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια νατρίου, ασβεστίου και μαγνησίου, ενώ η ανεπάρκεια μαγνησίου μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη και άγχος. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι εφόσον ο σκελετός είναι η κύρια δεξαμενή για νάτριο, το ασβέστιο και το μαγνήσιο εξαντλούνται όταν το νάτριο αντλείται από τα οστά. Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμη και με επαρκή ποσότητα ασβεστίου και μαγνησίου στη διατροφή, η έλλειψη νατρίου μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκειες σε αυτά τα μέταλλα. Συγκεκριμένα, η έλλειψη ασβεστίου και μαγνησίου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο οστεοπόρωσης.

Πειράματα σε ζώα έχουν επιβεβαιώσει ότι η έλλειψη αλατιού μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά των ποντικών, συγκεκριμένα προκαλώντας ανηδονία (έλλειψη ευχαρίστησης), ένα από τα κύρια κριτήρια για τη διάγνωση της μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής.

Εκτός από τα προαναφερθέντα συμπτώματα, ορισμένες περιπτώσεις δυσπεψίας και γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης (ΓΟΠΝ) μπορεί επίσης να συνδέονται με ανεπάρκεια αλατιού στη διατροφή μας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ανεπαρκής πρόσληψη αλατιού μπορεί να επηρεάσει την έκκριση οξέος του στομάχου, παρεμποδίζοντας έτσι την πέψη των τροφίμων και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών.

Το πώς το σώμα ρυθμίζει το αλάτι είναι «πολύ έξυπνο»

Η συνεχής λαχτάρα για φαγητό, ειδικά γλυκά, θα μπορούσε να είναι σημάδι ανεπαρκούς αλατιού στον οργανισμό.

Το σώμα διαθέτει περίπλοκους και αυστηρούς αυτόματους μηχανισμούς για τη ρύθμιση των επιπέδων αλατιού. Με απλά λόγια, όταν το σώμα στερείται αλατιού, ο εγκέφαλος το εντοπίζει και στέλνει σήματα στο σώμα, οδηγώντας σε αλλαγές στις σχετικές ορμόνες. Αυτές οι αλλαγές στη συνέχεια πυροδοτούν την ανάγκη για αλμυρά τρόφιμα. Αντίθετα, όταν το σώμα έχει περίσσεια αλατιού, εκκρίνονται άλλες ορμόνες, προάγοντας τη δίψα και την όρεξη και ωθώντας κάποιον στο να πίνει περισσότερο νερό.

«Το σώμα μας είναι πολύ έξυπνο στο να ρυθμίζει την πρόσληψη απαραίτητων μετάλλων, ειδικά αυτών που είναι τόσο σημαντικά όσο το αλάτι», είπε ο κ. DiNicolantonio. «Εάν καταναλώνετε πολύ αλάτι σε ένα γεύμα, το σώμα μας έχει έναν έμφυτο μηχανισμό ασφαλείας που μας κάνει να θέλουμε λιγότερο αλάτι αργότερα μέσα στην ημέρα».

Ένα πείραμα σε ζώα έδειξε ότι οι αρουραίοι, που αρχικά απεχθάνονταν το αλμυρό νερό, θα το καταναλώσουν αμέσως μετά από ένεση με ορμόνες που σηματοδοτούν την ανάγκη του σώματος για αλάτι.

«Η έλλειψη αλατιού ενεργοποιεί το κέντρο ανταμοιβής ντοπαμίνης στον εγκέφαλο για να μας κάνει να αναζητήσουμε αλάτι», εξήγησε ο κ. DiNicolantonio. Ωστόσο, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων για τη λήψη αλατιού, με αποτέλεσμα την ακούσια πρόσληψη άλλων εθιστικών ουσιών, όπως η ζάχαρη.